Linus Torvalds를 집 근처에서 만나다...

오늘 Linus Torvalds를 그의 집 근처인 미국 오레곤주 포틀랜드 근교에서 만났습니다. (제목이 낚시성이라 죄송합니다. 저희 집 근처가 아니고 Linus의 집 근처입니다. 당연하겠죠? ^^) Lake Oswego라는 곳인데 포틀랜드 아래에 거의 붙어 있습니다. 사진에는 잘 안나왔지만 동네에 나무가 아주아주 많습니다. 아마 예전에 숲이었던 곳인 듯...

Linus와 만나기로 한 커피숍입니다. 커피마실 일이 있으면 종종 오는 곳이라고 합니다. 원래는 포틀랜드 약간 위에 있는 Beaverton이라는 곳에서 살고 있는 줄 알고 그쪽에서 만나려고 했었는데 알고보니 Linus가 소속되어 있는 OSDL의 전 사무실이 그쪽에 있어서 Linus도 그쪽에 사는줄로 아는 사람이 많은데 Beaverton은 거의 가지도 않았다고 하네요.

편의상 인터뷰 형식으로 전환합니다. 간략히 메모해두었던 것에 의존해서 쓰는 것이라 100% 일치하지는 않습니다만 대부분은 맞으니 그냥 재미로 읽어 주세요.

권순선: 올해면 벌써 리눅스 개발한지도 17년이 되는데 여전히 재미있나요? 지겹지 않나요?
Linus: 글쎄요... 저는 이 일이 좋습니다. 아직도 재미있구요... 예전이나 지금이나 별로 달라진 것 없이 그대로 하던 일을 계속 하고 있습니다. 최근 몇년 동안은 git을 개발하느라 커널 쪽에 좀 손을 덜 대긴 했지만 결과적으로 git 역시 커널 쪽을 더 잘 하기 위한 일이라 결국 같은 일을 한 것이나 마찬가지입니다.

권순선: DB나 뭐 아무튼 OS가 아닌 다른 분야로 전환하고 싶은 생각은 없나요?
Linus: 저는 OS 커널 쪽이 좋습니다. 하드웨어를 직접 제어하는 것을 좋아하기 때문이죠. 유저레벨에서도 프로그래밍을 하긴 하지만 OS 커널 쪽은 하드웨어를 직접 건드리지 않습니까? 실재로 존재하는 뭔가를 만진다는 느낌 때문에 좋아합니다. (touch real thing)

권순선: 예전에는 세계정복(world domination)을 하겠다고 종종 이야기하셨었는데 요즘은 거의 언급을 안 하시는 듯 합니다. 세계정복은 이제 포기하셨나요? ^^
Linus: 하하 그건 사실 재미있으라고 했던 말인데... 예전에 리눅스 사용자들이 많지 않았을 때 몇십 명 앞에서 세계정복 이야기를 하면 아무도 믿지 않았기 때문에 우습고(funny) 재미있었지만 이제는 상황이 다르기 때문에 직접 언급은 하지 않습니다. 그렇지만 세계정복을 포기한건 아니구요! 언젠가는 할겁니다. ^^

권순선: IT 회사들도 모두 세계정복을 하고싶어 할텐데요...
Linus: MS는 아마 안될 겁니다. 제생각에 10년 내에는 무너질 것 같고요...(collide) 애플은 기술적으로는 그럴 만한 능력을 가지고 있는 것 같습니다만 매우 제한된 하드웨어에 대해서만 신경을 쓰고 있으니 세계정복과는 거리가 멀다고 생각합니다. 구글은 사람들의 생활에 영향을 주고 있는 듯 하고 사람들이 컴퓨터를 사용하는 방법을 바꾸고 있는 듯 하긴 하지만 역시 세계정복과는 좀 멀어 보이네요. 세계정복은 역시 리눅스가... ^^

권순선: 한국의 인터넷은 제가 다니고 있는 회사가 운영하는 네이버라는 서비스가 70% 이상의 시장점유율을 차지하고 있습니다. 구글은 5% 내외지요. 이점은 어떻게 보시나요?
Linus: 재미있네요. 한국은 아마 인터넷 환경이 좋아서 그럴 겁니다. 이곳 미국은 아직도 다이얼업 서비스를 사용하는 사람이 아주 많죠. 저만 해도 집에서는 DSL을 쓰는데 다운로드 속도가 1.4Mbps입니다. 업로드 속도는 그 절반 정도구요. 한국은 인터넷 환경이 좋다 보니 거기에 잘 맞는 서비스가 사용자들을 끌어들이는 듯 합니다.

권순선: 네? 1.4Mbps라니 그럴리가요... 너무 느리지 않나요? 도저히 답답해서 못쓸 것 같은데...
Linus: 개발 작업은 거의 로컬에서 하니 별 문제 없고요. (git은 svn/cvs와 달리 저장소가 분산되어 있죠) 이메일은 거의 24시간 내내 읽는데 fetchmail로 긁어와서 읽는데 워낙에 익숙해져 있기 때문에 괜찮습니다. ^^

권순선: 지금까지 아주 잘 해 오셨는데 이분야로 새로 뛰어드는 후배들을 위해서 한마디 해 주신다면?
Linus: 저는 제가 좋아하는 일을 처음부터 지금까지 계속 해오고 있는 것입니다. 좋아하는 일을 빨리 찾아냈다는 것이 중요한 차이점인 것 같고요... 만약 여러분이 무엇을 좋아하는지 스스로 모르고 있다면 여러분을 도와줄 수 있는 사람은 아무도 없습니다. 리눅스 커널 관련해서 실력자가 되려면 무엇을 해야 하는지 제게 물어보는 사람들이 많은데요... 그럴때마다 항상 같은 대답을 합니다. 커널 내부에서 특별히 관심있는 분야를 찾아서 계속 파고들라고요. 그러다 보면 여러가지 일들을 추가로 하게 되고 메인테이너도 될 수 있지요. 저는 상당히 많은 사람들에게 리눅스 커널의 특정 부분에 대한 관리를 맡기고 있는데 모두 해당 분야를 좋아하는 사람들이라는 공통점이 있습니다.

권순선: 학생들에게 한마디 해 주신다면?
Linus: 개발도 중요하지만 실제로 다른 사람들과 뭔가 소통을 하면서 개발을 해 보시기를 권해 드립니다. 제 경우 상당량의 지식을 대학교 재학중에 쌓았는데 학교 수업에서보다는 다른 친구들과 함께 수행했던 프로젝트를 통해서 많은 지식을 얻을 수 있었습니다.

권순선: 언제 한국에 다시한번 오셔서 좋은 이야기를 해주실 수는 없을까요?
Linus: 음... 글쎄요... 지난번에 한국에 왔을 때 너무 일정이 바빴고 한국에 머물렀던 시간보다 비행기를 타고 왔다갔다 한 시간이 더 많았어서 좀 어렵지 않을까 하는데요.

권순선: 음 그랬군요. 명예 서울시민도 되시고 하셨는데 사실 좀 많이 안타까웠습니다. 그때 고생 많으셨겠네요.
Linus: 그때 여기저기 하도 많이 불려 다녀서... 아주 이상한(weird) 여행이었습니다. 그런 식의 방문은 다시 하긴 어렵겠지요. 요즘은 컨퍼런스 쪽도 거의 다니지 않습니다. 이제는 딱 두개만 가죠. LCA(linux.conf.au)와 Kernel Summit입니다. 그나마 Kernel Summit도 올해는 포틀랜드에서 한다고 하니 편하죠. ^^

권순선: 시간내 주셔서 정말 감사합니다. 다음에 또 뵙죠.
Linus: 네 그래요. 포틀랜드 쪽에 올 일이 있으면 또 봅시다. 그럼 안녕~

(Linus가 한국을 방문했을 때 여기저기 불려다니느라 한국에 대해 좋지않은 기억들을 가지고 있는 듯 해서 매우 안타깝습니다. 그때 어디서 스케줄 관리를 했는지 모르겠지만 정치쪽과 연계되면서 아주 좋지않은 사례였습니다. 본인도 그것을 나중에 알게 되었던 것 같고요. 원래는 저희 회사에서 한국으로 초청을 하려고 겸사겸사 만났던 것인데 물론 매우 완곡하게 표현하긴 했지만 그때 이야기를 들으니 제 얼굴이 다 화끈거리더군요. 안타깝기 그지 없습니다.)