책: Practical Common Lisp

글쓴이는 학교에서 LISP을 배우고, 개인적으로 GNU Emacs에서 쓰이는 elisp과, guile을 써보려고 Scheme을 배우기는 했지만, 잘 쓰지는 못합니다. 여러 책을 보기는 했지만, LISP에 대한 막연한 동경?만 하는 상태입니다. 반면에, python은, 따로 책을 보지 않고, 단순히 python.org에서 제공하는 tutorial만 보고도 지금까지 잘 쓰고 있습니다. 물론 python 전문가냐고 물으신다면 별로 할 말은 없지만, 그래도 지금까지 (현업에서) python을 여러 곳에서 잘 활용하고 있습니다. (물론 python이 LISP에 비해 아주 간단한? 언어이기 때문이기도 합니다)

왜 LISP을 몇 년간 마음만 먹고, 여러 책을 보면서도 잘 쓰지 못할까요? 최근에 이런 생각이 들어서 나름대로 글로 써 봅니다.

대부분 LISP 책들은, LISP의 데이터 구조를 설명하고, LISP의 control structure (if, cond, while, loop 등)을 설명하고, lambda, 그리고 마지막으로 macro를 다루는 것으로 설명을 마치게 됩니다. 이런 방식이 나쁘다는 것은 아닙니다. LISP 자체가 Algol, C, C++, python 등과 같은 언어와 현저하게 다르다 보니, 어느 정도 개념만 이해하는 데에도 상당한 노력이 필요하기 때문입니다.

하지만, 한 언어를 배우고 나서, 이 언어를 잘 활용하기 위해서, 언어의 구조나, 이론만 필요한 것은 아닙니다. 직접 언어를 디자인하거나, AI를 배우는 목적이 아닌 이상, 대부분 개발자가 하는 일은 파일 입출력, network, database 등의 작업인데, 정작 LISP 책에서는 이러한 부분을 다루지 않습니다. 논쟁의 여지가 있는 부분이지만, 사실 LISP의 경우, C 언어와 마찬가지로 표준이 존재하긴 하지만, OS와 인터페이스하는 부분에 대해서는 C 언어처럼 표준이 정의하는 라이브러리가 별로 없습니다. 대신 implementation에 따라서 확장 패키지 형태로 제공합니다. 따라서 LISP의 원리와 개념 등을 설명하는데 치중하는 것이 일반적인 LISP을 설명하는 책의 특징입니다.

따라서 직접 소스를 보고, 라이브러리 reference를 보고 상당한 많은 시간을 투자하지 않고, 단순히 책만 읽어서 LISP을 바로 활용할 수 있는 것은 (다른 언어에 비해서) 꽤 힘이 듭니다.

서론이 길었는데, 이런 제 생각을 뒤집는 책이 나와서 소개하려고 합니다.

Practical Common Lisp, Peter Seibel, Apress

이 책은, 제목에 나와 있는 것처럼, 기존 LISP 책과는 달리, 실제 LISP을 어떻게 활용하는가에 대해 다룬 책입니다. 기존에 LISP을 어느 정도 이해하고 있는 분이라면 이 책을 보는 순간, 막혔던 곳이 뻥~ 뚫리는 듯한 느낌을 받으실 겁니다.

LISP은 괄호만 잔뜩 써야 하는 학문을 위한? 언어이다. LISP은 배워도 써 먹을 곳이 없다. 이러한 생각을 가지신 분이라면 꼭 읽어 보기를 추천합니다. 특히 이 책은 online에서 무료로 볼 수 있으므로, 저자(Peter Seibel)와 출판사인 Apress에 감사하는 마음을 가지고 바로 읽어 볼 수 있습니다. http://gigamonkeys.com/book/

다만, 이 책은 LISP 초보를 위한 책은 아닙니다. 제가 아직 다 읽어본 상태는 아니지만, 어느 정도 LISP을 알고 있는 분이어야, 이 책을 읽어볼 수가 있을 것 같습니다. (예를 들어 lambda를 어느 정도 이해하고, 간단한 macro는 만들 줄 아는 분) 큰 뜻을 품고? LISP을 배웠지만, 죽은 지식으로만 가지고 계신 분들에게는 강력하게? 추천합니다.

Practical Common Lisp - why did we publish this book?도 읽어 보시길 바랍니다.

여담으로, LISP에 대해 관심을 별로 두지 않은 분들이라면, 현재 Yahoo shopping mall의 전신이었던 Viaweb 쇼핑몰이 LISP으로 작성되었다는 것을 아시는 분이 많지 않을 거라고 생각합니다. 바로 앞, Wikipedia link에 가시면 Reference 란에 있는 여러 글들도 한 번 읽어보시길 바랍니다.