그 많던 유닉스/리눅스 프로그래머는 다 어디로 갔을까?

이 글의 제목은 '그 많던 싱아를 누가 다 먹었을까'라는 책의 제목을 흉내내었습니다. 과거에 대한 아련한 향수와 더 이상 유닉스/리눅스 프로그래머로서 존재할 수 없는 프로그래머의 현실에 대해 말하고자 합니다.

최근 어린 아해에게 유닉스 시스템 프로그래밍을 가르치기로 결정하고 이런 저런 설명과 더불어 옛날부터 모아왔던 고대의 문서들을 다시 탐독하기 시작하였습니다. 유닉스의 구동 동작과 간단한 시스템 콜에 대해 한자어를 섞어가며 써 놓은 유닉스 시스템 설계 책에서부터 한창 번역서가 범람하던 시기의 책들, 신간 해외 원서, 국내 저서 등 유닉스 시스템, System V Release, Linux System Programming 관련 책을 한 번씩 훑어보았습니다. 최근엔 책이 많이 나왔는데도 아해들은 무슨 책을 읽고 어떻게 공부해야 할지 몰라서 고민을 하고 있더군요.

한 편으로는 이 많은 책들이 나오는 동안, 유닉스/리눅스 프로그래머들은 모두 어디로 갔을까 하는 궁금증이 생겼습니다. 책은 있는데 정작 이 책을 썼을 법한 사람들은 다들 어디로 갔는지... 모두들 연구기관이나 대형 전산환경에서 구동하는 서버 프로그래밍에 열중하고 계실까요? 한 때에는 질문 게시판에 스레드~ 스레드~ 노래가 흐른 적도 있었는데, 요새는 그런 내용도 못 본 것 같습니다. 메뉴얼에서 시스템 콜은 찾아보고들 계신가요?

유닉스/리눅스 개발자는 이젠 직업군에서조차 찾아보기 힘든 세상이 되어갑니다. 병렬처리, 클러스터링, 분산처리와 관련한 심화된 분야가 이들 직종이 발전한 모습으로 남아있습니다. 하지만 우리나라에서 이런 심화된 분야에 대한 수요는 별로 없습니다. 대형 금융사에서도 쓰일 법하고, 정부 주요기관과 연구기관에서 쓰일 법한 심화된 기술을 국내의 엔지니어가 처리한다는 이야기는 들어본 적이 없습니다. 아니, 어쩌면 국내 대기업 개발실에서 개발해서 납품했는지도 모르겠습니다. 그런데 정말 쓰이고 있기는 한가요?

국외에선 '협업'을 통해 새로운 기술과 페러다임, 시장을 열어가고 있다며 강연까지 하러 한국에 옵니다. 외국 커미터들도 '한국에선 연구개발에 참여할 만한 사람들이 없냐'고 물어봅니다. 한국의 대학교는 연구기관을 두고 있지도 않고, 말만 그럴싸하게 연구한다고 합니다. 연구라기 보다는 저렴한 비용의 고학력 노동자들을 이용하여 연구사업이라고 이름붙이고 사업비가 쏠쏠한 분야를 적당적당히 넘기기 위해 노력하고 있지요. 그나마 그 적당적당히 하는 분야라도 조금은 심오한 부분을 했으면 좋겠는데, 정부에서 내어주는 과제가 그런게 있을리가요.

학교 수업으로 유닉스/리눅스 시스템에서 cp, mv, ls, ps 만들면 끝나는 유닉스 시스템 프로그래밍... 거기에 TCP/IP 프로그래밍 공부하고 나면 서버 개발자가 되는 시절도 아닙니다. 요새 서버 개발을 하면 어디에 쓴답니까? 서버 성능이 부족하다고 생각하면 서버를 늘리는 것으로 해결본 덕분에 효율좋은 서버 프로그래밍 할 이유도 별로 없어졌습니다.

그래도 오랜 시간 개발도 하고 연구도 해야 합니다. 암요. 그래야죠. 그런데 이렇게 연구하고 개발해도 밥 먹기 힘든 세상이 되었으니, 막막합니다. 어린 아해에게 유닉스 시스템 프로그래밍을 가르치며, 이걸가져다 뭐에 써먹을지 얘기해주면서 이 아해 취직시킬 곳이 있을까 생각해봅니다. 역시 구글이나 네이버 뿐일까요?