인터넷과 포털에 대한 이중적인 시각들

저는 개인적으로 한때 사이버 공간이 정부나 기업 등으로부터의 간섭과 규제를 벗어날 수 있는 공간이라고 생각한 적이 있었습니다. 2000년대 초반까지만 해도 그렇게 생각했었고요. 그래서 그때 제가 읽었던 코드-사이버공간의 법이론의 내용은 일면 공감은 했지만 한편으론 정말로 그렇게 될까... 하고 의문을 가지기도 했었고요.

그리고 5년여가 지난 지금 주위를 되돌아보면 이젠 그 누구도 사이버 공간이 100% 자유가 보장되는 곳이라고는 생각하지 않고 있지요. 사실상 사이버 공간이 현실과 다를 것은 전혀 없고, 오히려 현실보다 더 나를 감추기 어려운 공간이 되어 버렸습니다. 우리의 개인정보가 묻어 있는 패킷들은 어느 정도의 대역폭과 CPU 파워/메모리만 있으면 얼마든지 분석되고 저장될 수 있으니까요. '사이버 수사대'의 존재는 이를 반증하는 가장 극명한 예가 아닐까 싶습니다. 누군가 온라인 상에서 나를 비방한다면 이제 그 누구도 '인터넷이니까 그럴 수도 있지뭐'라고 생각하지는 않을 것입니다.

반면 이러한 사이버 공간에서 상당한 영향력을 구축해 온 각종 포털 사이트들에 대해서는 여전히 2000년대 초반의 마인드로 접근하는 경우를 요즘 특히 많이 봅니다. 정보를 독점한다느니, 왜 축적된 정보를 바깥에 공유하지 않느냐느니... 하는 식의 비판들이 요즘 특히 많이 보입니다. 이러한 비판이 현실 세계에서도 가능할까요? 그렇지 않지요. 이세상의 그 어떤 기업이 상당한 시간과 비용을 들여 구축한 자산을 경쟁사와 나누려 하겠습니까? 하물며 그 자산이 핵심적인 차별화 요소로 작용하고 있다면... 경영자가 바보가 아닌 이상 그 어떤 기업도 이를 경쟁사와 공유할 수 없습니다. 이러한 비판의 뒤에는 인터넷이 완전히 자유로워야 한다는 예전의 생각이 또 한편에 자리잡고 있기 때문이 아닐까 생각합니다.

저는 개인적으로, 이제 인터넷이 현실과 다를 것은 전혀 없다고 봅니다. 포털 사이트들 역시 인터넷 안에서, 인터넷 밖에서 각자의 이윤을 극대화하기 위한 기업 활동을 하고 있는 것일 뿐이겠지요. 만약 인터넷이 열린 공간, 그 누구도 간섭하지 않아야 하는 자유로운 공간이라고 생각한다면 정부로부터 인터넷에 가해지는 각종 규제들에 대해 가장 먼저 저항하여야 할 것입니다. 유독 포털 사이트들에 대해서는 비판이 쏟아지지만 정작 정부에서 추진하려 하고 있는 실명인증제라든가 검색서비스 사업자법 등의 각종 규제들에 대해서는 어째서 이토록 관대한(?) 것일까요...