MS의 "Open XML"을 반대해야 하는 이유

오픈소스 관련된 이슈가 그다지 큰 관심을 끌지 못하는 우리나라에서는 별다른 이슈가 되지 않았지만, 지난 몇 주 동안 나라 밖에서 꽤 논란이 되었던 것이 바로 MS의 Open XML과 관련된 내용들입니다. 일단 다음 slashdot 기사들을 참고하십시오.

• Microsoft Wins Industry Standard Status for Office
• Novell "Forking" OpenOffice.org

Open XML은 MS가 차기 오피스 파일 포맷 표준(?)으로 밀고 있는 스펙입니다. 제가 여기서 '표준(?)'이라고 표기한 이유는 이와 관련해서 오픈소스 커뮤니티 내부는 물론 외부로부터 우려의 목소리가 많이 들리고 있기 때문입니다. 아래 링크들을 참고하세요.

• Is Open XML a one way specification for most people?
• Novell's "Danaergeschenk", by Georg Greve

위의 두 글에서 공통적으로 지적하고 있는 것은 MS의 Open XML이 'open', 'standard', 그리고 'xml' 등 기존의 'closed', 'proprietary' 등으로 대변되던 MS의 전략과 상반되는 것처럼 보이지만 실제로는 전혀 그렇지 않으며 기존의 전략의 연장선상에서 진행되고 있다는 것입니다.

가장 큰 이유로는 Open XML 스펙의 분량이 무려 4000여 페이지에 달한다는 것입니다. 이게 왜 이렇게 방대하냐면 Open XML 이 결국 'open', 'standard', 'xml' 등의 듣기 좋은 껍데기를 씌웠을 뿐 내부적으로는 기존의 오피스 파일 포맷과 관련된 내용들을 거의 대부분 포함하고 있기 때문이라고 합니다. 이정도 되는 분량의 스펙을 100% 정확하게 만족시키기는 현실적으로 매우 어렵고, 더구나 스펙 자체가 100% 클리어하게 작성되어 있지 않아 결국 세세한 내용에서는 MS만이 이해할 수 있는 내용들이 포함되어 있을 것이라고 하는데, 그 근거로 Open XML은 SVG나 MathML과 같은 공개 표준들을 수용하지 않고 있는 것을 들고 있습니다. 그래서 결국 이를 만족하는 소프트웨어는 오직 MS만이 만들 수 있기 때문에 오픈소스 진영에서는 아무리 잘 해도 기껏해야 Open XML의 오직 일부분만을 만족시키는 것에 그친다는 것입니다. 그러면 결국 ODF --> Open XML로의 수렴 현상은 쉽게 일어나지만 Open XML --> ODF 로의 수렴 현상은 기대하기 어렵겠죠. (MS로서는 일면 당연한 선택이라고 할 수 있겠습니다만 MS는 아직까지도 MS 오피스에서 ODF 파일을 자유롭게 읽고 쓸 수 있는 기능을 지원하지 않고 있습니다.) 그렇기 때문에 아직까지는 많은 사람들이 Open XML에 대해 껍데기만 뒤집어쓴 closed proprietary 기술이라고 보고 있고, 그래서 MS와 손잡고 Open XML을 오픈오피스에 구현한 Novell을 비난하는 목소리가 주류를 이루고 있습니다.

사실 ODF와 Open XML 중 어느 것이 더 구현하기 어려운지, Open XML이 위의 저자들이 이야기한 것처럼 그렇게 현실적으로 구현이 불가능한 정도인지는 저도 직접 보지 않았기 때문에 잘 모릅니다. 그렇지만 위와 같은 우려는 충분히 생각해볼 만한 사항들이라, Open XML이 'open', 'standard, 'xml' 등 듣기 좋은 말들로 포장만 되어 있는 것인지, 아니면 정말로 'open standard xml' 인 것인지는 깊이 생각해보아야 할 것입니다.