펜티엄4, 뚜껑 열어보니 「졸작」

애슬론은 물론 펜티엄III 보다도 느려
인텔(Intel) 21일(한국시간) 출시한 \'펜티엄(Pentium)4 칩\'이 기대보다 못하다는 평가를 받고 있다.
벤치마킹 테스터들은 이날 선보인 팬티엄4 칩이 별다른 기능적 잇점을 제공하지 못할 뿐 아니라 AMD의 가장 빠른 애슬론(Athlon) 칩과 비교해서도 느리다며 실망감을 나타냈다.

샤키 익스트림(Sharky Extreme) 등 리뷰 사이트들이 발표한 벤치마킹 테스트에 따르면 1.5GHz 펜티엄 4는 퀘이크 III 게임과 일부 비디오 및 미디어 편집 어플리케이션, 메모리 대역폭, 과학계산 등 일부 기능에 대한 비교 테스트에서만 1.2GHz 애슬론을 능가했다.

그러나 대부분 일반 어플리케이션과 퀘이크 III 외의 게임에 있어서는 거의 유사한 기능을 보였다. 오히려 여러 차례에 걸친 벤치마킹 테스트에서 펜티엄 4의 초기 버전은 애슬론은 물론, 심지어 펜티엄 III보다도 못한 것으로 드러났다.

리뷰 사이트인 애넌드테크(Anandtech)의 애넌드 랄 심피(Anand Lal Shimpi)는 \"지금 구매자들에게 펜티엄 4는 이해가 안되는 제품이다. 거의 모든 분야에 걸쳐 경쟁사 것 보다 느리다\"고 혹평했다.

인사이트 64(Insight 64)의 분석가 나단 브룩우드(Nathan Brookwood)도 \"펜티엄 4는 AMD에게 전혀 위협이 주지 못할 제품\"이라며 \"일반사용자들에게는 펜티엄4보다는 차라리 애슬론이 더 나을 것으로 보이는데, AMD가 상업적 시장에 아직 자리를 잡지 못한 점을 감안 할 때 이는 일종의 코메디\"라고 평했다. 그는 또 \"워드나 오피스, 웹저작툴 등 개인용 어플리케이션에서도 펜티엄 4는 기존 펜티엄 III에 비해 어떤 장점도 보여주지 못하고 있다\"고 지적했다.

팬티엄4 칩에 대한 실망스런 평가는 당분간 논쟁거리가 될 것으로 보인다. 이로인해 내년에는 인텔과 AMD간의 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다. 비록 초기 펜티엄4 칩의 평편이 좋지 않다하더라도 인텔은 펜티엄 4의 후속 모델의 클럭 스피드를 급격히 올릴 가능성이 높아 인텔의 장벽을 넘고자 하는 AMD와 이를 만회하려는 인텔의 치열한 시장 쟁탈전이 예상된다.

일부 컴퓨터회사들, 구매선 옮길 움직임
AMD는 내년 1/4분기까지 멀티프로세서 컴퓨터에 연동하는 칩 세트를 생산해낼 계획에 있는 반면 인텔은 2/4분기까지는 펜티엄 4를 위한 이중 프로세서 솔루션을 제공하지 않을 방침이다. 워크스테이션 구입자들은 벤치마킹한 자료를 보다 면밀히 검토하고 종종 멀티 프로세싱을 원하는 경향이 있다.
팬티엄4 칩에 대한 실망스러움으로 인해 일부 주요 컴퓨터 메이커들은 부품 조달선을 인텔에서 AMD 쪽으로 옮길 가능성도 있는 것으로 알려졌다. 브룩우드는 \"만약 AMD가 워크스테이션에서 이기지 못한다면 실망할 것이다\"라고 AMD의 우세를 점친 뒤 \"AMD가 부족한 것은 단지 멀티 프로세싱 뿐\"이라고 말했다.

이번 벤치마킹 결과 지적된 주요 사항 중 하나는 펜티엄 4의 20단계 파이프라인이다. 파이프라인은 프로세서의 어셈블리 라인에 비교되는데 20단계인 팬티엄 4의 파이프라인은 펜티엄 III 것보다 2배 길이이며 애슬론의 15단계 파이프라인보다도 더 길다. 더 긴 파이프라인으로 데이터는 당연히 더 많은 단계를 거쳐야 하고 만일 실수가 발생하면 프로세서는 더 긴 거리를 되돌아가야 한다.

머큐리 리서치(Mercury Research)의 수섯분석가 딘 맥캐런(Dean McCarron)은 \"비록 긴 파이프라인은 본질적으로 덜 효율적이지만 디자이너로 하여금 시계 속도를 더 빠르게 하도록 한 점에서 펜티엄 4는 훨씬 진보적\"이라고 비꼬았다.

인텔은 이미 새 시스템인 2-GHz 칩 개발에 착수한 것으로 알려졌는데...