포인터 질문드립니다.

10년 정도 cobol만 하다가 c언어로 변경한 늦깍기입니다.
요즘 요넘의 포인터 때문에 골치가 아프네요..

다름이 아니고 소스 분석하는데 도저히 알수가 없는 부분이 나와 이렇게 문의 드리게 되었습니다.

#define BIG_ENDIAN 2
#define LITTLE_ENDIAN 1

static int endian;

void
detect_endian(void) {
int end;
long i = 0x44332211;
unsigned char* a = (unsigned char*) &i;
end = (*a != 0x11);
// printf("The endianess is %s!\n", ((end==1)?"big":"little"));
if (end == 1) {
endian = BIG_ENDIAN;
} else {
endian = LITTLE_ENDIAN;
}
}

위 end 변수는 값이 항상 일정하지 않나요?
왜 이걸 사용하는지 잘 모르겠내요.
설명 부탁드립니다.