Java의 classpath 설정에 대해

간단한 질문 하나 드리겠습니다.

지금 소설같은 자바 4th edition으로 자바 공부를 하고있습니다.

한창 환경변수 설정을 하고 있는데, 그 중, classpath를 . (즉, 현재 디렉토리)로 지정해야 라이브러리 참조가 되어 프로그램 실행이 된다, 라는 부분에 대해 질문있습니다.

사실 환경변수에 classpath를 빼고 실행을 해도 아무런 문제 없이 동작을 하더군요.
왜 그런걸까요?
책에서는 ' 그냥 실행시키면 동작하지 않을테니, 그럴 땐 java -classpath . Sample 이런식으로 입력해야 한다.'
라고 설명을 했는데 말이죠.

혼자 공부함에 있어 어려움이 많습니다.
도움 부탁드려요^^