AOL, IM 특허 획득

AOL 타임 워너(AOL Time Warner)가 데스크톱 인스턴트 메시징(IM) 전쟁과 여러 신흥 통신 분야에서 우위를 점할 수 있는 특허를 소유하게 됐다.

특허 번호 6,449,344는 처음으로 공공 IM 센세이션을 일으킨 ICQ를 만든 미라빌리스(Mirabilis)의 개발자 팀의 업적을 기반으로 승인됐다. 아메리카 온라인(AOL)이 이스라엘의 신생 기업 미라빌리스가 미국에 특허를 신청한 1년 후인 1998년, 미라빌리스와 이 회사의 지적 재산을 인수했다.

이 특허는 터미널 네트웍에서 사용자들의 P2P(point-to-point) 커뮤니케이션 시스템에 적용된다. 사용자들은 IP 주소에 관계 없이 같은, 고유 ID 코드로 시스템에 로그 온 하고, 동시에 시스템에 로그 온 한 다른 사용자들과 채팅할 수 있다.

또, 미국 특허는 각 회원이 영구적인 고유 코드를 지니고 있어, 로그 온 시에 시스템에 이를 알려주고, 다른 사용자들에게도 정보를 알려주는 ‘상태(presence)’ 기능도 포함하고 있다. 이에 더해, 특허에 ‘접속 상태를 알고 싶은 사용자들의 미리 정의된 목록’으로 묘사된 ‘친구 목록(Buddy Lists)’도 보호하고 있다.

또, 연락처 목록의 회원이 로그 온할 때, 이를 알려주는 기능과 자신의 온라인 상태를 알려는 사용자를 제한하는 기능도 포함하고 있다.

이 모든 기능들은 소비자 IM 분야에서 AOL의 라이벌인 마이크로소프트(MS), 야후!(Yahoo!) 등 모든 주요 공공 IM 플랫폼에 흔히 사용되고 있다. 그리고, 이들은 기업 IM 분야에서도 경쟁을 앞두고 있다. 세 회사 모두 몇 달 이내에 기업 IM 제품을 선보일 것이라고 밝혔다.

세 주요 IM 네트웍의 대변인들의 반응은 들을 수 없었다. 하지만, AOL의 소식통에 의하면, 이 미디어 대기업은 라이벌들에게 소송을 제기하는 대신, 라이선스 형태의 수익을 고려 중이라고 한다. 그러나 이 소식통은 AOL이 여전히 특허와 관련한 전략을 구상 중이라고 덧붙였다.

이번 결과는 데스크톱 IM뿐 아니라 세 IM 업체들이 미국 통신 업체들과 제휴를 맺기 시작한 모바일 네트웍에도 널리 영향을 미칠 전망이다.

다른 신흥 분야들에도 영향을 미칠 가능성이 높다. 한 예로, ‘사용자’라는 용어를 모든 주체로 정의하고 있어, 기계와 사용자 사이의(machine-to-user) 통신과 관련된 IM 사용도 보호되고 있다. 따라서, AOL의 특허는 사람 사이의(person-to-person) 채팅을 넘어 IM을 통한 어플리케이션 사용으로도 확장된다.

‘상태(Presence)’는 소프트웨어 설계자들이 다양한 어플리케이션에 친구 목록 등을 통합하는 방법을 개발하는 가운데 많은 기업들이 활발히 사용할 또 다른 분야로 예상되고 있기도 하다.

저자: InstantMessagingPlanet | 날짜:2002년 12월 18일

에구.. 난리났네요. 이렇게 되면 SMS server도 걸리는게 아닌가요?

* 관리자 코멘트(권순선):
기사의 출처를 알려 주시면 본문을 수정하도록 하겠습니다....