미디어 제국 꿈꾸는 애플「돌풍의 비결은?」

애플의 비즈니스 전략에서 가장 큰 딜레마는 애플이 피씨 하드웨어나 오에스 시장에 진출하면 그것이 결국 애플 하드웨어의 매출을 갉아먹게 된다는 점입니다. 게다가, 지금까지 애플은 매킨토시 플랫폼을 항상 하드웨어적으로나 소프트웨어적으로 일반 피씨쪽과 호환되지 않도록 해서 맥 플랫폼을 보호해 왔습니다. 이런 까닭에 더더욱 애플이 맥을 개방형 플랫폼으로 만들어 나가는데는 무리가 따르는 것이죠.

사실 요즘의 iPod과 애플 뮤직스토어는 이런 애플의 고립된 플랫폼의 딜레마를 제대로 보여주고 있는 셈이죠. 원래 iPod는 매킨토시용으로만 출시되었을 때는 그다지 인기가 없었습니다. 물론, 매킨토시 유저들 사이에서야 이런저런 얘기가 많았지만 일반 피씨 사용자들은 그다지 관심이 없었습니다.

그러던 이 iPod이 어느날 윈도우즈를 지원하고부터 상황이 바뀌기 시작합니다. 윈도우즈용 iPod이 매킨토시용 iPod보다 더 많이 팔리기 시작한 것이죠. 아마도 애플이 iPod를 처음부터 윈도우즈 겸용으로 출시했다면 애플의 주가는 지금쯤 천정을 치솟고 있었을 겁니다. 즉, 지금의 애플의 호황(?)은 사실 비즈니스쪽 사람들의 입장에서 보기에는 실패한 비즈니스 전략이 그나마 살아난 케이스라고 보는게 맞습니다. 대박이 터질 것이 소박 정도 겨우 터졌다고나 할까요...

어쨌거나 애플은 초기 iPod 출시의 실패를 현재 애플 뮤직스토어를 iPod과 연계시키는 방식으로 다시 leverage해 나가고 있습니다. 전체적으로 애플 뮤직스토어가 성공적인 것은 사실입니다. 게다가 전통적인 레코드 배급 방식의 연장선상에 있는 판매 방식도 잘 설계되었구요. 다만, 애플이 이러한 방식으로 기존의 레이블 업체들처럼 메이저 배급사가 될 수 있을 것인지에 대해서는 의문이 있을 수 밖에 없고 새로운 아티스트들이나 기존의 다른 레이블과 계약이 끝나가는 아티스트들이 애플 뮤직 스토어와 배급 계약을 맺는 것을 선호할 것인지도 아직은 불명확합니다. 중요한 것은, 적어도 이 둘 중 하나는 제대로 성공해야 애플이 뮤직스토어 만으로도 살아나갈 수 있다는 점이지요.

따라서 iPod의 성공은 애플의 비즈니스 전략의 측면에서 본다면 애플이 앞으로 cross-platform을 지향할 것인가 말 것인가라는 질문과 동일한 의미를 갖게 됩니다. 쉽지 않은 선택이죠. 그 와중에 리눅스는 계속해서 커 나가고 있고.... 애플이 quicktime for linux나 itunes for Linux, 심지어는 Safari for KDE조차 출시하지 않고 있는 것은 충분한 이유가 있는 셈이지요.