미국에도 동종이직금지가 있다?

조엘 스폴스키의 글 "절대 서명하면 안 되는 계약 (NDAs and Contracts That You Should Never Sign)"을 번역해봤습니다. (Google Translate의 도움을 받았음)

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시간이 지나면서 나는 정말 많은 비공개 계약을 체결했다. 그것들은 일본 명함의 실리콘 밸리 버전인 것 같다. 짧은 계약도 있었지만 아주 긴 계약도 있었다. (주: 일본도 명함의 사회인 건 우리나라와 비슷하네요. 영화 "사이코"의 명함 대결 장면)

내가 정말 용납할 수 없는 조항 하나가 많은 계약에서 등장한다. "당신은 절대 이 회사에서 일하는 사람을 고용하지 마시오."라는 조항이 바로 그것이다. 내가 그 회사 사람들을 다 뺏어갈 거라고 생각하나보다. 그건 알려나? 사람들이 그렇게도 그 회사를 떠나고 싶어 한다면 그건 그 회사의 문제지 내 알 바 아니라는 거. 직원의 충성을 원한다면 제대로 대우를 해줘야 하는 거지 무조건 못 나가게 장벽을 쌓는 건 좀 아니다. 최근 정말 웃기는 경우가 있었는데, 창업한 지 얼마 안되서 직원은 없고 창립자 두 명만 있는 회사에서 나는 그런 조항에 싸인 했어야 했다. 이 회사가 망하면 이 사람들은 그 전에 거기서 일하면서 만났던 사람들로부터 일자리를 얻을 수 없다. 그 놈의 조항 때문이다.

비슷한 경우로 많은 기업이 동종이직금지조항을 요구한다. 회사를 떠난 후 보통 1년에서 2년까지는 경쟁회사에 들어가지 말라는 조항이다. 심지어 정의가 불분명한 "잠재적인 경쟁회사"에도 들어가면 안 된다.

이것은 완전히 터무니없는 것이다. 나는 마이크로소프트에서 그런 조항에 서명한 적이 있었다. 주의를 기울이지 않았던 내 불찰이다. 마이크로소프트는 소프트웨어에 관해서라면 거의 모든 분야에 손을 대는 기업이라서 내가 마이크로소프트를 떠났을 때 12개월 동안 난 아무 일도 할 수 없다는 사실을 깨달았다. (주: 삼성도 여기 저기 벌여놓는 게 많은데 삼성도 그럴까요?)

물론 마이크로소프트가 이 조항을 가지고 법적인 조치를 취하는 경우는 극히 드물다. 사실 캘리포니아를 포함한 일부 주에서는 이 조항이 무효다. 강제할 수 없는 이런 조항을 계약에 넣는 이유가 뭘까?

내가 주노라는 회사에 있었을 때, 경영자들이 동종이직금지조항을 계약에 추가한 적이 있었다. 물론 그때 직원들이 봉기했다. 결국 직원들이 이겼고 그 조항은 계약에서 없어졌다.

여러분은 이 싸움에서 이길 수 있다. 능력 있는 사람들의 수요가 워낙 크기 때문에 일자리 구하기가 아주 쉽다. 그런 조항에 서명할 필요가 없다. 만약 당신이 경쟁회사에서 일하는 걸 고용자가 진짜 진짜 원하지 않는다면, 이렇게 요구하라 "좋아요. 정 그러시다면 어쩔 수 없죠. 하지만 제가 이곳을 떠난 후 일년 동안 저에게 월급을 지급해주셔야겠습니다. 당신이 허용하는 직장을 구할 때까지는 말이죠."

또 다른 위험한 조항이 있는데, 회사를 떠난 후 n개월간은 그 회사 사람을 고용하려고도 하지 않고 고용하게끔 유도하지도 않을 것에 동의하는 조항이다 (n = 12 또는 24). 의도는 떼로 모여서 회사를 떠나는 걸 방지하는 데 있다. 관리자가 자기 팀을 데리고 회사를 떠나는 업계 관행을 방지하려는 것이다.

그 조항에 서명했다간 나중에 진짜 후회한다. 당신이 그 회사를 떠나고 6개월 후 다른 사람이 또 떠났다고 가정해보자. 그 사람은 당신을 참조해서 새 일자리를 구할 텐데 계약상 당신은 그 사람을 도와줄 수 없다. 대략 좋지 않다.

그리고 어떤 사람이 창업하려고 떠나면 원래 거기 있던 사람은 그 사람이 창업한 곳에서 일할 수 없게 된다. 이 조항에 서명하면 당신 경력의 이러한 잠재적인 가능성을 잘라먹는 셈이다.

당신이 회사를 떠난 후 창업하는 경우, 당신의 잠재적인 파트너와 직원들을 데려올 수 있는 가장 좋은 그리고 유일한 소스는 바로 당신이 전문적으로 이미 알고 있는 사람들뿐이지 않나. 이 조항에 서명하지 않는 것이 그때의 당신을 위해서 좋을 것이다.

나는 기업이 직원들을 잘 대우해줌으로써 직원의 충성심을 얻어야 한다고 생각한다. 계약을 통해 눈먼 충성심을 강요하면 안 된다. 난 이런 조항에 서명하는 실수를 다시 저지르지 않을 것이다. 다행히, 오늘날 능력 있는 프로그래머가 적은 덕분에 일을 구할 때 힘의 균형은 당신 쪽으로 기울어있다. 여러분은 권리를 제한하는 조항에 서명하지 않고도 일자리를 얻을 수 있을 것이라 나는 믿는다.

나는 변호사가 아니며 이 글을 법적 조언이 아니다.

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조엘이 운영하는 회사는 좋은 회사인 것 같아요