왜 한국사람이 바둑을 잘하죠?

바둑계에서 말하는 정설은 시스템입니다. 물론, 이창호의 10년 천하는 조훈현이라는 뛰어난 스승과 이창호라는 뛰어난 제자의 콤비가 이루어낸 것이지만 한국의 강세는 이창호를 빼고 봐도 뚜렷했습니다. 이런 한국의 바둑 제패는 연구생 시스템 때문입니다. 이창호의 인기로 어린 기사가 늘어나면서 때맞춰 시스템이 정비되서 수준 높은 기사가 대량 생산(?)된 것이죠. 그 결과로 세계 대회를 한국이 휩쓸었었죠.

하지만 이제 한국의 천하는 끝났습니다. 한중 양강 체제를 잠시 유지하다가 이제 중국이 앞서가고 있죠. 1인자도 이창호의 뒤를 이세돌이 이었다는 이야기가 좀 나왔지만 이세돌이 잠수 타는 지금의 최강자는 중국의 구리 9단입니다. 중국이 이렇게 따라온 원동력은 중국에서 한국의 시스템을 철저하게 벤치마킹한데다 프로리그 시스템도 다른 스포츠를 벤치마킹해서 잘 정착시켰기 때문이죠.

이상한 건 일본이죠. 일본도 나름 시스템을 따라한다고 했는데 나름의 전통과 자존심이 있어서인지 중국처럼 혁신을 이뤄내진 못했습니다. 게다가 국내 대회가 국제 대회보다 상금도 더 많고 무엇보다 제한 시간이 긴 장고 기전이 많아서 세 시간짜리 세계 대회에 적응을 하기 쉽지 않죠.

그리고, 한국과 중국에서 연이어 바둑 붐이 터지는 동안 일본은 잠잠했습니다. 바둑 인구는 여전히 우리보다 많지만 이창호 붐 같은 현상은 찾아볼 수 없었죠. 이런 붐 현상의 위력도 시스템 못지 않게 중요합니다. 박세리 이후 10년, 한국 여자 골퍼들이 세계를 호령하고 있는 것도 같은 현상입니다. 10년 후의 우리 나라 피겨 계도 지금과는 많이 다를 겁니다. 이런 역할을 이창호가 해주었죠. 다만, 이창호 붐이 한국 뿐 아니라 중국에도 영향을 미쳤지만요-_-;;

요약하면, 한국바둑 전성기의 시작은 조훈현과 이창호라는 두 천재가 이끌었지만 그 이후의 천하통일은 시스템이 받쳐줬기 때문이며, 그 시스템에서 중국에 역전당한 지금은 오히려 중국에 밀리고 있다... 정도가 되겠지요.